Repenser la démocratie

La démocratie représentative comme idéologie et comme utopie.

On associe souvent la « crise » actuelle de la démocratie représentative à une montée dangereuse du « populisme ». Mais ce terme trop large, qui sert surtout à discréditer les adversaires, ne permet pas de poser un diagnostic adéquat.
Il faut en effet distinguer l’anti-pluralisme, qui est une source de préoccupation légitime, de l’anti-élitisme, qui n’est pas sans fondements. En effet, nous avons hérité d’institutions politiques affectées d’un biais élitiste.
Un retour sur les débats fondateurs des démocraties modernes permet de distinguer deux visions de la démocratie représentative : l’une, idéologique, qui sert à masquer l’accaparement du pouvoir par une élite ; l’autre, utopique, qui nous aide à penser une démocratie plus égalitaire et plus émancipatrice.

Pierre-Étienne Vandamme est enseignant et chercheur en éthique et philosophie politique à l’UCLouvain. Ses recherches actuelles portent sur les visions concurrentes de la démocratie. Il est notamment l’auteur de « Démocratie et justice sociale » (Vrin, 2021).